“Argentina tiene recursos minerales”. La frase se repite hace décadas en informes económicos, debates políticos y análisis sectoriales. Sin embargo, los datos muestran otra realidad: la minería representa menos del 1% del PIB y una participación marginal en el comercio global de minerales.

La pregunta relevante ya no es si el país tiene recursos. La pregunta es otra: ¿puede la minería convertirse en un motor real de generación de divisas y crecimiento en la próxima década?

El contexto internacional sugiere que la oportunidad existe. La transición energética y el desarrollo de nuevas tecnologías están impulsando la demanda de minerales críticos. En ese escenario, Argentina posee tres activos estratégicos: litio, cobre y metales preciosos.

Pero transformar recursos en desarrollo económico requiere algo más que geología. Requiere inversión, estabilidad macroeconómica y capacidad de ejecución.

El litio: el motor inmediato

Argentina forma parte del denominado Triángulo del Litio, junto con Chile y Bolivia, región que concentra más de la mitad de los recursos mundiales en salmueras.

En los últimos años el país logró posicionarse como tercer productor mundial, con proyectos en expansión en Jujuy, Salta y Catamarca. Si se concretan las inversiones en curso, Argentina podría abastecer cerca del 20% de la oferta global hacia 2033.

Desde una perspectiva económica, el litio representa mucho más que un recurso natural: implica inversión extranjera directa, generación de divisas y desarrollo productivo regional.

Para una economía históricamente condicionada por la restricción externa, su expansión supone una fuente adicional de dólares genuinos con impacto directo en la balanza comercial.

El cobre: la próxima gran ola

Si el litio explica el presente del sector, el cobre representa el verdadero cambio de escala.

Desde el cierre de Minera Alumbrera en 2018, Argentina dejó de producir cobre a gran escala. Sin embargo, el país cuenta con proyectos de relevancia global como Josemaría, Los Azules, Taca Taca, El Pachón y Vicuña.

Algunos desarrollos implican inversiones de magnitud histórica. El Proyecto Vicuña, por ejemplo, contempla cerca de USD 18.000 millones de inversión y una vida útil estimada de 70 años. En el caso de Taca Taca, la producción proyectada ronda las 291.000 toneladas anuales de cobre, equivalentes a aproximadamente USD 3.700 millones en exportaciones por año.

Si estos proyectos entran en producción entre 2028 y 2030, el cobre podría convertirse en el principal motor exportador de la minería argentina, con un potencial cercano a USD 11.700 millones anuales hacia 2033.

Oro y plata: la base del sistema

Mientras los proyectos de cobre avanzan y el litio continúa expandiéndose, el oro y la plata siguen siendo los pilares actuales del sector.

En 2024 representaron aproximadamente 70% y 14% de las exportaciones mineras, respectivamente. Provincias como Santa Cruz y San Juan concentran operaciones que sostienen el flujo de divisas del sector.

En términos económicos, estos metales cumplen un rol clave: estabilizan el ingreso exportador mientras maduran los proyectos de mayor escala.

La oportunidad

Argentina cuenta con más de 100 proyectos mineros en distintas etapas de desarrollo. Si una parte significativa de estas inversiones se concreta, el impacto económico podría ser considerable.

Las proyecciones sectoriales sugieren que el país podría multiplicar por cinco sus exportaciones mineras en la próxima década, superando los USD 25.000 millones anuales.

Esto no solo implica mayor actividad económica: también supone empleo, infraestructura y desarrollo productivo en regiones alejadas de los principales centros urbanos.

La minería argentina no enfrenta un problema de recursos. Enfrenta un desafío de desarrollo.

Si logra convertir su potencial geológico en producción, el sector podría transformarse en una de las principales fuentes estructurales de divisas del país en los próximos.
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Alejo Fabiano
Contador Público FCE UBA
Experiencia en auditoría y Due Diligence Financiero, con experiencia en política económica y mercados, y foco en análisis macro y educación financiera.